30多年來，激光技術(shù)獲得突飛猛進(jìn)的發(fā)展，不僅研制了各個特色的多種多樣的激光器，同時激光應(yīng)用土地不斷拓展，并形成了激光唱盤唱機(jī)、激光醫(yī)療、激光加工、激光全息照相、激光照排印刷、激光打印以及激光武器等一系列新興產(chǎn)業(yè)。激光技術(shù)的飛速發(fā)展，使其成為現(xiàn)今新技術(shù)革命的“帶頭技術(shù)”之一。 

    （二）各式各樣的激光器  

    在光源中，實(shí)現(xiàn)能級粒子數(shù)反轉(zhuǎn)是實(shí)現(xiàn)光膨脹的前提，也就是産生激光的先決條件。要實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，需借助外來光的力量，使大批原來處于低能級的粒子躍遷到高能級上去，這個過程我們在線稱之爲(wèi)“激勵”。 

    我們在線通常所說的激光器，就是使光源中的粒子受到激勵而産生受激輻射躍遷，實(shí)現(xiàn)粒子數(shù)反轉(zhuǎn)，然後通過受激輻射而産生光的膨脹的裝置。激光器雖然多種多樣，但使命基本上通過激勵和受激輻射而獲得激光。因此基本組成通常均由激活介質(zhì)（即被激勵後能産生粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的工作物質(zhì)）、激勵裝置（即能使激活介質(zhì)發(fā)生粒子數(shù)反轉(zhuǎn)的能源，泵浦源）和光諧振腔（即能使光束在其中反複振蕩和被多次膨脹的兩塊平面反照鏡）等三個部分組成。 

    經(jīng)過30余年的發(fā)展，各國開發(fā)出實(shí)用的激光器已超過200種。種類萬端，特點(diǎn)各異，用途也各不雷同。激光器有各種不同的分類方法：按工作物質(zhì)來分有氣體、玻璃、晶體、液體、半導(dǎo)體、準(zhǔn)分子等激光器，還有化學(xué)激光器（靠化學(xué)反應(yīng)而形成受激狀態(tài)）和自由電子激光器等；按波長來分，覆蓋的波長範(fàn)圍包括遠(yuǎn)紅外、紅外、可見光、紫外直到遠(yuǎn)紫外，最近還研制出X射線激光器和正在開發(fā)的γ射線光器；按激勵方法不同，有光激勵（光源或紫外光激勵）、氣體放電激勵、化學(xué)反應(yīng)激勵、核反應(yīng)激勵等；按輸出方法不同，有連續(xù)的、單脈沖的、連續(xù)脈沖的和超短脈沖的，等等；從功率輸出的大小來看，其中連續(xù)的輸出功率小至微瓦級，最大可達(dá)兆瓦級；脈沖輸出的能量可從微焦耳至10萬以上焦耳，脈沖寬度由毫秒級到皮秒級乃至飛秒級（1000萬億分之一）。 

    上述各式各樣激光器的出現(xiàn)，主假如爲(wèi)了滿足不同的應(yīng)用目的。如激光加工和某些軍用激光都要求高功率激光或高能量激光（即所謂強(qiáng)激光）。有的希望脈沖的時間盡量縮短，以從事某些特快過程的研究。有的還對提高光的單色性、改善輸出光的模式、改善光斑的光強(qiáng)分布以及要求波長可調(diào)等提出了很高的要求，從而使激光器的探索深度和應(yīng)用廣度獲得亙古未有的發(fā)展。激光器的應(yīng)用已滲透到各個領(lǐng)域，正在奇跡般地改變著我們在線的世界。  

    （三）蓬勃發(fā)展的激光應(yīng)用 

    激光不僅是20世紀(jì)內(nèi)人類最重大的發(fā)明之一，同時激光技術(shù)的應(yīng)用已廣泛深入到工業(yè)、農(nóng)業(yè)、軍事、醫(yī)學(xué)乃至社會的各個方面，對人類社會的前進(jìn)正在起著越來越重要的作用。 

    1、激光在信息領(lǐng)域的應(yīng)用  

    半導(dǎo)體激光器和光纖膨脹器是光纖通信的兩項關(guān)鍵技術(shù)。半導(dǎo)體激光器發(fā)出的激光不僅單色性和相幹性好，同時光波頻率比微波頻率又高萬倍，故以激光爲(wèi)傳遞信息的載體，用光纖做信息傳遞線路的光纖通信，不僅通信質(zhì)量好、抗幹?jǐn)_能力強(qiáng)、保密性好，同時通信容量比微波通信要提高上萬倍。一根比頭發(fā)絲還細(xì)的光纖，就可以同時傳輸上萬路電話或成千路電視節(jié)目，從而使通信真正成爲(wèi)通向千家萬戶的網(wǎng)絡(luò)新時代。